Arabische kalligrafie en de Arabische taal

Arabisch is de taal van de Koran, en het verlangen de heilige tekst schoon te schrijven gaf de kalligrafie een ereplaats die in het Westen de schilderkunst innam. In de loop der eeuwen maakten schrijvers van de 28 letters van het alfabet een kunst met strikte regels van proportie, gemeten in de ruitvormige punten die de punt van een rietpen, de qalam, maakt.

Vandaag leeft de Arabische kalligrafie voort tot ver buiten de handschriften. U vindt haar in steen gehouwen op de Rotskoepel, op tegels geglazuurd in Isfahan, geweven in de Kiswa die de Kaäba bedekt, verlicht op het Museum of the Future in Dubai en door hedendaagse kunstenaars in de hele Golf op doek geschilderd. In 2021 erkende UNESCO de kennis en vaardigheden van de Arabische kalligrafie als immaterieel cultureel erfgoed, een nominatie die door zestien Arabische landen gezamenlijk was ingediend; zie onze pagina over levend erfgoed.

De meest lonende plekken zijn de grote moskeeën en musea. In de Sjeik Zayed-moskee in Abu Dhabi zijn op de binnenplaatsen het Kufi-, Naskh- en Thuluth-schrift te zien. Het Museum of Islamic Art in Doha en het Louvre Abu Dhabi bezitten prachtige handschriften en voorwerpen met inscripties; zie onze museumgids. In Mekka toont het King Abdulaziz Complex for the Holy Kaaba Kiswa kalligrafen aan het werk met gouden en zilveren draad, en in Istanbul is het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst een hoogtepunt van elk verblijf in Istanbul.

Sharjah, de culturele hoofdstad van de VAE, heeft een eigen Kalligrafiemuseum in de historische wijk Heart of Sharjah en organiseert een gerenommeerde kalligrafiebiënnale; zie reizen naar Sharjah. Voor de bredere artistieke context leest u onze pagina over islamitische kunst en architectuur.

De kunst bloeit. Een stroming die soms calligraffiti wordt genoemd, verbindt Arabische letters met straatkunst, en u vindt haar op muren in Alserkal Avenue in Dubai, het JAX District in Riyad en Msheireb in Doha. Modehuizen, juweliers en parfumeurs in de hele Golf gebruiken kalligrafische motieven op alles, van abaya’s tot flacons, en veel van de nieuwste gebouwen van de regio, waaronder het Museum of the Future, hullen hun gevels in poëzie. Het is een van de meest kenmerkende dingen die een bezoeker mee naar huis kan nemen.