De familie Al Sabah: het heersershuis van Koeweit

In het begin van de 18e eeuw vestigden families van de Bani Utub zich aan de baai waar nu Koeweit-Stad ligt. Rond 1752 kozen zij Sabah bin Jaber, bekend als Sabah I, als hun leider, en zijn nakomelingen leiden Koeweit sindsdien. Deze regeling kwam voort uit overleg tussen de regerende familie en de koopmansfamilies, een traditie van dialoog die het Koeweitse openbare leven nog altijd kenmerkt.

De stad bloeide dankzij de parelvisserij, de scheepsbouw en de handel over lange afstand, waarbij houten dhows naar India en Oost-Afrika werden gezonden. Lees het bredere verhaal in de geschiedenis en cultuur van Koeweit en in ons artikel over de parelvisserij in de Golf.

Sjeik Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, emir van 2006 tot 2020 en daarvoor veertig jaar lang minister van Buitenlandse Zaken, werd in 2014 door de Verenigde Naties uitgeroepen tot Humanitarian Leader, als erkenning van de vrijgevigheid van Koeweit op het gebied van noodhulp en ontwikkeling wereldwijd. Zijn jarenlange geduldige bemiddeling leverde hem in de hele regio groot respect op.

De culturele bijdrage van de familie komt het best tot uiting in de al-Sabah-collectie, een van de grote verzamelingen islamitische kunst ter wereld, bijeengebracht door sjeik Nasser Sabah Al-Ahmad Al-Sabah en sjeika Hussah Sabah Al-Salem Al-Sabah. Sjeika Hussah leidt Dar al-Athar al-Islamiyyah, dat de collectie toegankelijk maakt via tentoonstellingen, lezingen en concerten in Koeweit-Stad en via bruiklenen aan musea in het buitenland.

De Kuwait Towers, geopend in 1979, werden het embleem van de moderne stad en blijven 's avonds een geliefd uitzicht; zie luxe hotels in Koeweit-Stad.