Geschiedenis en cultuur van Algerije

De rotskunst in de Tassili n'Ajjer, diep in de Sahara, toont veehoeders, giraffen en dansers die duizenden jaren geleden zijn geschilderd, toen de woestijn nog groen was. Het Amazigh-koninkrijk Numidië bloeide onder koningen als Masinissa, en Fenicische handelsposten lagen verspreid langs de kust.

Onder Rome werd de regio een van de graanschuren van het rijk. Timgad, aangelegd volgens een volmaakt raster, en Djemila, gelegen op een bergkam, behoren tot de best bewaarde Romeinse steden ter wereld, en de heilige Augustinus werd geboren in Thagaste, in het oosten. Vanaf de 7e eeuw deden de islam en het Arabisch hun intrede, en dynastieën als de Rustamiden, Ziriden en Hammadiden bouwden steden en moskeeën; de Qal’a van Beni Hammad staat op de Werelderfgoedlijst.

Vanaf de 16e eeuw was Algiers een regentschap onder Ottomaans gezag, en in die tijd kreeg de Casbah met haar paleizen en terrassen vorm. Algerije werd in 1962 onafhankelijk en investeert vandaag in vervoer, energie en cultuur. Zie de plaats van het land in de regionale tijdlijn.

Algerije schonk de wereld de raï, de expressieve populaire muziek die in Oran ontstond, en de chaabi, de bezielde klank van de Casbah van Algiers. Andalusische klassieke muziek, eeuwen geleden uit Spanje meegebracht, wordt in conservatoria in Tlemcen, Algiers en Constantine in stand gehouden. Kabylische zilveren sieraden, ingelegd met koraal en email, en geweven tapijten van de hoogvlakten zijn verfijnde souvenirs.

De M’zabvallei, met haar vijf versterkte heuvelsteden rond Ghardaïa, inspireerde moderne architecten met haar zuivere, functionele vormen. Tlemcen bezit verfijnde middeleeuwse moskeeën in Andalusische stijl, een hoogtepunt van islamitische kunst en architectuur.

Algerije is het grootste land van Afrika. De schrijver Albert Camus en de ontwerper Yves Saint Laurent werden er allebei geboren. Timgad wordt weleens het Pompeji van Afrika genoemd, en Tassili n'Ajjer herbergt een van de grootste verzamelingen prehistorische rotskunst ter wereld. Plan uw bezoek met onze reisgids voor Algerije en onze pagina over Algiers en de Casbah, en vergelijk het met andere UNESCO-erfgoed in de regio.