De Hope-missie naar Mars, ruimtevaart en schone energie

De sonde Hope van de Emirates Mars Mission werd in 2020 gelanceerd en kwam in februari 2021 in een baan om Mars, waarmee de VAE het eerste Arabische land werden dat de Rode Planeet bereikte. Zij bestudeert de atmosfeer van Mars en stelt haar gegevens vrij ter beschikking aan wetenschappers over de hele wereld.

Het Mohammed bin Rashid Space Centre in Dubai bouwde ook de maanrover Rashid, die in december 2022 als eerste maanrover van de Arabische wereld richting de maan werd gelanceerd; een opvolger, Rashid 2, is in ontwikkeling. De satellieten van het centrum, gebouwd door Emiratische ingenieurs, observeren de steden en kusten van de regio vanuit een baan om de aarde.

Het Saoedische ruimtevaartagentschap, in 2018 opgericht als de Saudi Space Commission en in 2023 tot agentschap verheven, leidt een astronautenprogramma en investeert in satellieten en ruimtewetenschap. Op de grond bouwt het Koninkrijk enkele van de grootste zonne- en windprojecten ter wereld, met als doel in 2030 de helft van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen op te wekken.

Oman en Marokko ontpoppen zich bovendien tot koplopers in groene waterstof en zonne-energie. Het Marokkaanse Noor Ouarzazate-complex aan de rand van de Sahara behoort tot de grootste thermische zonnecentrales ter wereld en is te zien tijdens een rondreis door de woestijn; zie onze gids voor Marokko.